Ankara’nın tarihi parklarından biri olan Gençlik Parkı, Ulus semtinde, eski adıyla İtfaiye Meydanı olarak adlandırılan meydanın yakınındadır. Park, Cumhuriyetin ilk yıllarında bataklıklarla kaplı olan 28 hektar büyüklüğündeki arazide kurulmuştur. 1936 yılında parkın yapımına karar verildiğinde, parkı tasarlama görevi için Fransız Theo Leveau seçilmişti. Yapımı için 600 bin TL ödenek ayrılan ve iki yılda bitirilmesi planlanan park için çalışmalar 22 Nisan 1941 tarihinde başlatıldı. Parkın yapımında ‘20 Kur’a İhtiyat Askerleri’ olarak adlandırılan ve Gayrimüslimlerden oluşan bir grup askerin de çalıştırıldığı bilinmektedir. 19 Mayıs 1943 günü tamamlanan park, kullanıma açıldı.

Parkın projesinde, Ankara ikliminde yaşayabilen kuşlar için bahçe ve ağaçlar ayrıca açık hava halk tiyatrosu, çocuk bahçesi, labirent, yüzme havuzu ve atlı gezintiler için 2200 metrelik bir gezi yolu planlanmıştı. Parkın iki köprüsü, bir adası ve büyük bir havuzu vardır. TCDD tarafından Eskişehir Cer Atölyesi‘nde üretilen “Mehmetçik” ve “Efe” adları verilen iki küçük buharlı lokomotif uzun yıllar parkta hizmet vermiştir. Bu lokomotifler 1750 metrekarelik mesafeyi Havuzbaşı ve Esmen istasyonları arasında gidip gelerek kat ediyorlardı. 1951 yılında gösteri için gelen İtalyan oyun parkı Lunapark’ın bir benzeri, daha sonra Gençlik Parkı içinde kalıcı olarak kuruldu. Akabinde Ada Lokantası, Fenerbahçe Restoranı ve Göl Gazinosu gibi işletmeler de açılarak park gelişmeye başladı. Göl Gazinosu daha sonra nikah salonuna dönüştürüldü. Günümüzde yeni lunapark aletleri eklenen parkta, özellikle 150 metrelik dönme dolap ve 45 metrelik asansör dikkat çekmektedir. Nasıl Londra’da Hyde Park, New York’ta Central Park varsa, Ankara’da da Gençlik Parkı’nın Ankara’nın simgesi haline geldiği söylenebilir.

Kaynakça: http://www.ankaravizyon.com/kent-ici-parklar/genclik-parki